Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, est comme je l’attendais : moche ! Peuplée de 1,5 millions d’habitants, Oulan-Bator (également écrit Ulaanbaatar) regroupe près de la moitié de la population du pays. Il en résulte un trafic infernal avec des bouchons à toute heure de la journée ! Malgré cela, Oulan-Bator vaut-elle le coup ? Que faire à Oulan-Bator ?

Je l’avais lu dans mon guide avant d’y aller, Oulan Bator est loin d’être une ville charmante. Je confirme ! La ville est grise et bétonnée, héritage de l’occupation soviétique. Les bâtisses sont anarchiquement construites, les routes sont encombrées, et les lieux d’intérêts touristiques limités.

Cependant, bien que la ville ne soit pas attractive, Oulan-Bator est un passage (quasi) obligé de tout voyageur en Mongolie. C’est en effet là qu’atterrissent les vols internationaux. Il y a donc fort à parier que vous y passerez au moins une ou deux nuits lors de votre voyage.

Nous avons passé deux après-midi et deux soirées dans la capitale au début et à la fin de notre séjour. Largement suffisant. 😉 Il est maintenant temps de vous en dire plus sur les activités à faire à Oulan-Bator, car la capitale réserve finalement quelques bonnes surprises ! Suffisamment d’activités pour vous occuper avant d’aller découvrir la campagne mongole !

 

Que faire à Oulan-Bator ?

 

Visiter le Monastère Gandan

A l’intérieur se trouve un Bouddha géant de 26,5 mètres de haut. Imposant ! Le monastère ne paie pas de mine mais l’intérieur doré fait son petit effet. La visite est rapide et sympa mais ce n’est pas incroyable non plus.

Pour prendre des photos il faudra vous acquitter d’une taxe supplémentaire, sinon un moine avec un air renfrogné viendra vous remonter les bretelles ! (Ça sent le vécu…)

 

Visiter le Musée National d’Histoire

Je ne suis pas du tout très amatrice de musées. Encore moins quand je fais une nuit blanche dans un avion juste avant ! Mais je dois reconnaître que le « National History Museum » était plutôt intéressant : il nous explique l’histoire de la Mongolie. Instructif avant de se lancer dans un périple dans les steppes !

Les écriteaux sont en anglais, ce qui permet de comprendre l’histoire du pays (si vous parlez anglais of course), de la période préhistorique à nos jours.

J’avais déjà parcouru les pages « histoire de la Mongolie » dans mon guide, et j’ai trouvé intéressant de mettre  en perspective ce que j’avais appris dans mon livre.

La visite du musée nous a pris une grosse heure, timing qui me convenait parfaitement, mais je suppose que vous pouvez largement y passer deux bonnes heures si vous lisez tous les écriteaux et prenez votre temps.

 

Assister à un spectacle de danses et de chants traditionnels par l’ensemble académique de Mongolie au « Mongolian Grand Theatre of National Art »

Alors là ça sonne totalement « attrape-touristes », non ? C’est aussi ce que je me suis dis quand notre guide nous a emmené voir le spectacle.

Je me souviens avoir déjà vu ce genre de spectacle traditionnel à Bali. C’était joli mais honnêtement au bout de 15 minutes William s’était déjà endormi, et au bout de 30 nous nous échappions discrètement pour aller boire un verre ! (C’était sympa mais on s’ennuyait ferme !) Je m’attendais donc à quelque chose du même acabit.

Et bien pas du tout ! Si, certes  le spectacle était essentiellement à destination des touristes, les prestations scéniques, composées de danses, chants et de musiques, étaient excellentes ! Il y avait même un orchestre d’une cinquantaine de personnes sur scène. Chapeau bas !

 

Faire du shopping : cachemire à prix concurrentiel !

Le shopping, c’est plutôt l’activité à faire en fin de séjour, avant de sauter (nostalgique !) dans votre avion de retour. Ce serait dommage d’abîmer vos pulls et écharpes toutes douces pendant votre itinéraire à la campagne.

La Mongolie est le second producteur mondial de cachemire, derrière la Chine. Pour ceux qui se poseraient la question, le cachemire est une fibre animale provenant des poils de chèvres. En hiver, pour se protéger du froid (jusqu’à -40°C), les chèvres doublent leur pelage d’été d’un duvet de poils souples. C’est ce duvet qui sera tondu et récupéré au printemps pour la fabrication des vêtements en cachemire Il paraîtrait que le cachemire provenant de Mongolie ou de Chine (Mongolie intérieure) serait de meilleure qualité car les chèvres sont élevées dans un environnement climatique idéal.

Le prix du cachemire est plus intéressant au sein d’un pays producteur, plutôt qu’exporté dans nos pays occidentaux. Profitez-en !

La marque la plus réputée de Mongolie est « Gobi Cachemire ». Dans les boutiques de cette enseigne, n°1 du pays, comptez environ 50 € pour un pull 100% cachemire, entre 20 et 60€ pour une écharpe (selon sa taille), et environ 300€ pour un manteau.

 

Les activités sont donc finalement plutôt réussies pour une capitale réputée « la plus moche du monde » !

 

Et côté dépaysement, Oulan-Bator c’est comment ?

Et bien pas si dépaysant que ça ! Je me suis même sentie « comme à la maison » ! La ville, ses immeubles et ses embouteillages, ajoutés au ciel gris et à la pluie fine, m’ont fait penser à… la région parisienne !

Mais attention, je ne vous parle pas des beaux quartiers type Boulogne (92) ou Maisons-Laffitte (78) ! Mais plutôt à Argenteuil (95), Nanterre (92) et au pont de Bezons (92) ! Vous visualisez ? Non ? Bref : c’était moche, mais familier à la fois ! Oulan-Bator avait des airs de banlieue parisienne…! Qui l’eût cru ??

 

Seule la place Gengis Khan, avec sa grande esplanade et son parlement, ressort du lot et retient mon attention. 😉

 

Insolite : A Oulan-Bator, les voitures peuvent avoir des volants à gauche ou à droite ! Assez surprenant ! Tout dépend parait-il du pays d’exportation duquel proviennent les voitures. 

 

Vous l’avez compris, Oulan-Bator ne casse pas trois pattes à un canard (expression de vieux, bonjour !) et n’a pas un charme fou ! Cependant comme la capitale est un passage obligé de tout séjour en Mongolie, autant optimiser vos visites et profiter de ce que la ville a à offrir ! Vous savez désormais quoi faire à Oulan-Bator. 🙂

 

 

Intéressés par la Mongolie ? Restez connectés, je vous raconte prochainement notre voyage en Mongolie au fin fond des steppes mongoles ! En attendant, découvrez la Mongolie en images avec mon dernier article « Tu sais que tu es en Mongolie quand… »

 

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